MauritiusIsland-Guide

PORT LOUIS

Capitale et port principal de Maurice, Port Louis a été fondé par le gouverneur français François Mahé de La Bourdonnais en 1735. Sa rade s'étend au pied des montagnes qui la protègent en formant autour d'elle un arc de cercle. La cité, aujourd'hui centre des activités financières, a beaucoup de charme et les monuments historiques témoignent fièrement de sa splendeur passée. La cité des artistes est à découvrir.

Aapravasi Ghat Immigration Depot -Patrimoine mondial
Le site de l’Aapravasi Ghat fut inscrit sur la liste du Patrimoine mondial le 16 juillet 2006 lors de la 30ème session du Comité du Patrimoine Mondial de l’UNESCO à Vilnius en Lituanie. Les vestiges du dépôt d’immigration sont caractéristiques des dépôts construits dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle afin d’accueillir les immigrants engagés.
La majorité des mauriciens peuvent retracer l’arrivée de leurs aïeuls sur ce site qui a accueilli plus d’un demi million d’immigrants entre 1834 et les années 1920. Ce site est un symbole revêtant une importance significative pour les mauriciens. Chaque année, la journée du 2 novembre est dédiée à la commémoration officielle de l’arrivée des premiers travailleurs engagés.

L’Ile Maurice fut le siège de la Grande Expérience par laquelle les anglais souhaitaient démontrer au monde que le recrutement d’hommes et de femmes libres était plus efficace que l’emploi de travailleurs esclaves. La grande expérience s’étant soldée par un succès selon les anglais, elle fut répétée dans les autres colonies anglaises, ainsi que dans les colonies françaises, hollandaises et espagnoles. Plus de 2 millions de personnes originaires d’Asie et d’Afrique migrèrent dans ces colonies.

Le marché central
Pittoresque, le marché central de Port-Louis, reconstruit en 2004, reste le point de ralliement des mauriciens. On y trouve tout ce qui fait le charme de l'île Maurice : artisanat, légumes, « dholl purri » réputés ainsi que l'incontournable marchand de tisanes. On peut y faire de bonnes affaires à condition de marchander.

La Citadelle
Construite entre 1834 et 1840 au temps du gouverneur Sir William Nicolay, la Citadelle (Fort Adélaïde) devait décourager toute velléité de révolte parmi la population port- louisienne lors de l'abolition de l'esclavage. Par la suite, ce fort qui domine Port Louis, fut utilisé pour prévenir les incendies ; dès qu'un incendie se déclarait dans la ville, à l'époque où les constructions étaient en bois, un coup de canon attirait l'attention de la population. La Citadelle est actuellement en renovation et sera très prochainement le carrefour par excellence pour les artistes et musiciens.

Le quartier chinois
Le quartier chinois est pittoresque et intéressant. Pittoresque avec ses marchands de « mines bouillies » et de « boulettes poissons », intéressant parce qu'on y trouve presque tout à un prix défiant souvent toute concurrence. Déambuler dans ce quartier est un réel plaisir car la surprise est à chaque coin de rue. Ne ratez pas l'imprimeur qui compose toujours son journal à l'ancienne et n'hésitez pas à aller fouiner dans les petits magasins.

La mosquée Jummah
Bâtie en 1853, la mosquée Jummah est la plus vieille mosquée de l'île. Située rue royale en plein centre-ville, la mosquée est imposante par son architecture qui n'est pas sans rappeler l'art mauresque. Sa grande porte d'entrée sculptée en teck massif est un vrai chef-d'oeuvre. Il va sans dire que la mosquée Jummah est l'une des mosquées les plus fréquentées de l'île.

Le Champ de Mars
Fondé en 1812 par un anglais, le Colonel Draper, le Champ de Mars est le plus vieil hippodrome de l'hémisphère sud et le second au monde de par son ancienneté. De mai à novembre, la saison hippique attire des milliers de mauriciens avides de paris. C'est au Champ de Mars (nommé d'après le Champ de Mars de Paris) que fut proclamée l'indépendance de l'île Maurice en 1968. Le Champ de Mars fut, dans les années trente et dans les années quatre-vingt, l'endroit privilégié des rassemblements des grandes masses populaires dans le cadre des événements politiques les plus marquants de l'histoire de l'île.

Le musée d'Histoire Naturelle
Le musée d'Histoire Naturelle occupe un bâtiment classé monument historique construit en 1884. On peut y voir deux squelettes du dodo et ceux d'autres oiseaux disparus mais également une belle collection de spécimens d'espèces marines. Vous pourrez ainsi y admirer un énorme crâne de cachalot ainsi que deux spécimens de tortue verte géante.

Le Théâtre de Port Louis
Conçu par l'architecte français Pierre Poujade, le Théâtre de Port-Louis a été construit au XIXe siècle au temps du gouverneur anglais, Sir Robert Farquhar. Inauguré en 1822, il fut rouvert en 1944 après d'importants travaux. Ce magnifique édifice est considéré comme l'un des plus anciens théâtres à l'italienne de l'hémisphère sud. Symbole même de la vie culturelle du pays, il fut sans cesse réparé et restauré pour faire face aux cyclones et remédier à son vieillissement.